مهم ترین عکس تاریخ نجوم

کیهان ما چقدر بزرگ است؟ این سوال توسط دو ستاره‌شناس برجسته(هارلو شپلی و هبر کورتیس) در سال ۱۹۲۰ مورد بحث قرار گرفت و از آن زمان به عنوان مناظره‌ی بزرگ نجوم شناخته می‌شود. بسیاری از ستاره‌شناسان در آن زمان بر این باور بودند که کهکشان راه شیری ما کل کیهان را تشکیل می‌دهد.

با این حال، بسیاری دیگر معتقد بودند که کهکشان ما تنها یکی از کهکشان‌هاست. در مناظره‌ی بزرگ، نتیجه‌ای حاصل نشد. اما پاسخ سه سال بعد توسط ادوین هابل داده شد.

هابل با رصد یک ستاره‌ی متغیر متوجه شد که در فاصله‌ی بسیار دوری قرار دارد، این یعنی درون کهکشان راه شیری نیست و درون کهکشان دیگری به نام آندرومدا جای دارد. این یافته بینشی به بشریت ارائه داد که از طریق آن توانست برای اولین‌بار، بطور آگاهانه به «کیهانی بسیار وسیع» خیره شود.

ادوین هابل” به تنهایی کیهان شناسی رصدی مدرن را پیش برد و در نهایت تحقیقات وی منجر به کشف انبساط کیهان، مهم‌ترین کشف نجومی قرن بیستم شد. شاید بتوان گفت او بزرگترین ستاره‌شناس قرن بیستم بود.