کاوشگر «اسیریس-رکس» پس از انجام ماموریت خود به زمین بازگشت.

کاوشگر «اسیریس-رکس» در سال ۲۰۱۶ توسط ناسا به فضا پرتاب شد و در سال ۲۰۲۰ توانست نمونه‌ سنگ و خاک سیارک بنو را جمع‌آوری کند. این کاوشگر در نهایت این نمونه‌ها را به زمین پرتاب کرد و خودش عازم ماموریت دیگری شد.

طبق براورد ناسا نمونه حدود ۲۵۰ گرم است. پس از باز کردن بسته‌بندی، یک چهارم از مواد بازیابی شده در اختیار محققان قرار می‌گیرد. باقی مواد نیز برای سایر دانشمندان در حال حاضر و نسل‌های آینده حفظ خواهد شد.

به گفته‌ی دانشمندان، سیارک بنو احتمالا حاوی ترکیبات آلی مانند کربن، هیدروژن، اکسیژن و نیتروژن است که می‌تواند سرنخ‌هایی از نحوه‌ی آغاز حیات در زمین ارائه دهد.

پس از پرتاب نمونه، “فضاپیما” پیشران‌های خود را روشن کرد تا به سمت مقصد بعدی خود یعنی سیارک آپوفیس برود. طبق برنامه این کاوشگر در سال ۲۰۲۹ به این سنگ فضایی می‌رسد.